多年前，首次读到房龙的《宽容》，开篇有一句话印象深刻：宽容是这个时代的稀缺品。序言是一个寓言故事，讲的是一群生活在“无知之谷”人的故事。当时读来，不甚了了。现在回想起来，这个故事正是人类文明史的隐喻。人类的进步，往往是一些先驱者首先探索到了新的疆域，然后引领众人前行。然而，这些先驱者，往往毕竟是少数。少数服从多数，旧权威压制新潮流，似乎是人类文明的本性。于是，先驱者的命运往往悲惨。想想哥白尼，伽里略的遭遇吧。

房龙以“宽容”为主题，梳理人类思想史。我们看到，文明之火，在宽容与专制的斗争中，艰难燃烧。宽容释放人类的创造力，而专制则无情窒息人类思想。暴力与专制，如洪水般肆虐。宽容精神似乎奄奄一息。然而，人类中，总有些人，他们崇尚自由，灵魂高贵。他们艰难守护着宽容的种子。不断努力，让种子传播，发芽。这些人就是先驱者。无论面对多么黑暗的现实，他们眼中都能看到希望。宽容的种子，熬过千年中世纪。在新的时代发芽，成长。于是人类迎来文艺复兴的春风。专制的闸门，再也挡不住自由空气的涌入。先驱者们，并未停下脚步，他们依旧冲在人类的最前沿，探索未知世界。

千年过去，我们可以轻易翻过高山，横渡海洋；我们能把登上月球。技术日新月异。然而，技术的进步，不能掩盖我们精神的贫瘠。世界上仍然存在太多不宽容。种族之间的不宽容，富人与穷人之间的不宽容，国家之间的不宽容等等。对于有不同意见的人，我们不宽容。所以将这些人贴上“异端”的标签，攻击，迫害。 我们不宽容富人，视他们的财富是罪恶根源。这些不宽容的事情，每时每刻都在我们这个星球发生。我们人类，作为一个物种，依然需要不断努力，我们依旧是野蛮人。

宽容是什么？用书中引用的一首诗来回答吧：

我们抬头看到的是同样的星空，我们同是这个行星的乘客，头顶同一片天空，人们选择不同的道路追寻终极真理，这又何妨？生命之谜如此难解，通向答案的道路不应该只有一条。
－－昆塔斯•奥勒留•西马斯克